Cómo medir los medidores de actividad del agua para alimentos

La actividad del agua en los alimentos es una medida clave de su resistencia al almacenamiento y al transporte y comercialización seguros. Junto con el control de calidad y almacenamiento cada vez más estricto de los alimentos, uno de los parámetros más críticos es el control del agua. Los alimentos frescos cuyo contenido de agua específico aún no se ha medido son propensos a tener mal sabor, deterioro y otros problemas durante el almacenamiento debido a problemas de agua.

Por tanto, la actividad del agua juega un papel crucial para garantizar la estabilidad y la calidad de los alimentos. Averigüemos qué es la actividad del agua. ¿Por qué es tan importante? ¿Cómo medimos la actividad del agua de los alimentos?

¿Qué es la actividad acuática?

La actividad del agua (abreviada aw) es la cantidad relativa de agua disponible en un alimento u otro material. Es una medida importante de la disponibilidad de agua en un material y generalmente se expresa como un valor entre 0 y 1. Una mayor actividad del agua indica que mientras más agua esté disponible en el material, mayor será el potencial de crecimiento microbiano (por ejemplo, bacterias, levaduras y mohos). ).

Los factores que afectan la actividad del agua incluyen:

1. Temperatura: un aumento de temperatura suele aumentar la actividad del agua.

2. Concentración de solutos: la presencia de solutos (p. ej., sal, azúcar, etc.) disminuye la actividad del agua.

3. La estructura de la sustancia: por ejemplo, cómo se procesan y almacenan los alimentos.

¿Cómo medimos la actividad del agua en los alimentos?

Existen varios métodos de medición comúnmente utilizados para medir la actividad del agua de los alimentos:

1. Medidor de actividad del agua para alimentos

Un medidor de actividad del agua calcula la actividad del agua midiendo la humedad relativa y la temperatura de una muestra. La muestra se coloca dentro del instrumento y el instrumento automáticamente da el valor de actividad del agua (entre 0 y 1).

2. Método de secado:

Los sistemas típicos utilizan una cámara sellada con temperatura controlada. La muestra se coloca dentro de la cámara y se sella. Se permite que el agua libre escape al aire dentro de la cámara. Permanecerá allí hasta que toda el agua libre haya salido de la muestra.

3. Método químico:

La actividad del agua se deduce utilizando un reactivo químico para reaccionar con el agua de la muestra y midiendo los resultados producidos por la reacción. Este método suele ser menos directo y preciso que un medidor de actividad del agua.

El papel del medidor de actividad del agua.

Al medir la actividad del agua, es posible predecir qué microorganismos probablemente serán la fuente de deterioro. Además de afectar el deterioro microbiano, la actividad del agua afecta la actividad de las enzimas y vitaminas en los alimentos. También afecta al color, el sabor y el aroma.

Los medidores de actividad del agua son una herramienta esencial para las industrias que requieren un control preciso del contenido de agua. Estos instrumentos miden la humedad relativa de equilibrio (ERH) de una muestra para comprender su nivel de actividad del agua.

Al medir con precisión la actividad del agua, los fabricantes pueden:

Prolongar la vida útil: controlar la actividad del agua ayuda a prevenir el crecimiento microbiano y extiende la vida útil de los productos.

Optimice los procesos de producción: el monitoreo de la actividad del agua en tiempo real permite a los fabricantes ajustar los parámetros de procesamiento para garantizar una calidad y eficiencia óptimas del producto.